Tom Aspinallakhirnya memberi kabar menggembirakan bagi para penggemar UFC. Petarung asal Inggris yang kini memegang sabuk juara interim kelas berat UFC tersebut mengonfirmasi bahwa ia telah mengantongi lawan baru dan tanggal pertarungan untuk aksinya berikutnya di octagon.

Meski sebelumnya sempat dirumorkan akan menghadapi Jon Jones dalam laga unifikasi sabuk kelas berat, Aspinall kini mengarahkan fokusnya pada pertarungan lain. Setelah kunjungannya ke markas UFC di Las Vegas, ia mengungkapkan bahwa diskusi dengan pihak promotor berjalan lancar dan keputusan sudah diambil.

Ambisi Besar Hidupkan Kembali Divisi Kelas Berat

Dalam wawancaranya bersama Adam Catterall, Aspinall menyampaikan keprihatinannya atas menurunnya daya tarik divisi kelas berat UFC. Ia menyebut bahwa meski talenta baru terus bermunculan, nama-nama besar yang dulu mendominasi seperti Cain Velasquez, Fabricio Werdum, Junior dos Santos, hingga Alistair Overeem telah meninggalkan jejak yang sulit ditandingi.

“Jika kita melihat lima tahun ke belakang, daftar 15 besar di kelas berat begitu mengesankan. Sekarang, bahkan saya sebagai petarung kelas berat sering tak familiar dengan beberapa nama di daftar itu,” ujar Aspinall.

Namun ia tetap optimis. Menurutnya, generasi baru petarung berbakat perlahan akan mengangkat kembali citra kelas berat. Ia ingin menjadi bagian dari perubahan tersebut, bukan hanya sebagai juara di atas kertas, tetapi sebagai pemicu gairah baru.

Pertarungan Baru Telah Disiapkan

Meski enggan menyebut nama lawan secara langsung, Aspinall menyatakan bahwa tanggal dan pertarungan barunya telah ditetapkan.

“Saya sudah mendapatkan pertarungan. Belum bisa diumumkan sekarang, tapi saya sangat senang karena akhirnya bisa kembali melangkah ke octagon dan melanjutkan karier saya,” katanya.

Melihat kalender UFC 2025, kemungkinan besar duel tersebut akan berlangsung pada akhir tahun, antara bulan Oktober hingga Desember. Beberapa opsi venue yang dipertimbangkan termasuk Abu Dhabi untuk event pay-per-view di Oktober atau Madison Square Garden di New York pada bulan November.

Masa Depan Aspinall di Puncak Divisi

Dengan Jon Jones yang dikabarkan pensiun, jalan menuju status juara tak terbantahkan semakin terbuka bagi Aspinall. Ia telah menyatakan keinginannya untuk menjadi juara aktif, bukan hanya sekadar pemegang sabuk. Kehadirannya di puncak divisi diharapkan mampu membangkitkan kembali rivalitas besar yang selama ini dinantikan para penggemar UFC.