Penggemar UFC sedang heboh dengan wacana pertarungan akbar antara Islam Makhachev, juara kelas ringan UFC, dan Ilia Topuria, mantan penguasa kelas bulu. Pertarungan ini disebut-sebut sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah UFC, bahkan disejajarkan dengan duel potensial antara Jon Jones dan Tom Aspinall.
Kabar mengejutkan datang dari Ilia Topuria. Setelah sukses merajai kelas bulu, El Matador memutuskan untuk naik kelas dan menantang sabuk juara kelas ringan yang dipegang Makhachev. Keputusan ini memicu antusiasme tinggi dari para penggemar.
Brendan Loughnane, mantan juara kelas bulu PFL, mendukung penuh keputusan Topuria untuk langsung menantang gelar. “Dia harus bertarung untuk gelar. Saya tidak peduli apa kata orang. Berikan penggemar apa yang mereka inginkan,” tegas Loughnane dalam wawancaranya dengan talkSPORT, Sabtu (15/3/2025).
Sementara itu, Adam Catterall, pembawa acara talkSPORT MMA’s Uncaged, juga sepakat bahwa pertarungan Makhachev vs Topuria adalah salah satu yang terbesar di UFC saat ini. “Potensi bintang Ilia Topuria dan Islam Makhachev sangat besar. Ini adalah pertarungan yang harus terjadi,” ujarnya.
Antusiasme ini bukan tanpa alasan. Makhachev telah mendominasi kelas ringan sejak merebut gelar dari Charles Oliveira pada 2022. Sementara itu, Topuria adalah bintang yang sedang naik daun dengan rekor tak terkalahkan dan gaya bertarung yang agresif.
Di balik wacana pertarungan akbar ini, terdapat kepentingan bisnis besar bagi UFC. Promosi MMA terbesar di dunia ini sedang menegosiasikan kesepakatan siaran baru yang kabarnya bernilai lebih dari USD 1 miliar per tahun. Untuk menarik minat pemegang saham dan pengiklan, UFC membutuhkan pertarungan-pertarungan besar yang mampu mendongkrak popularitas dan penjualan pay-per-view.
Duel Makhachev vs Topuria, serta pertarungan-pertarungan besar lainnya seperti Jones vs Aspinall dan Du Plessis vs Chimaev, diharapkan menjadi daya tarik utama dalam kesepakatan siaran baru ini.
Meski wacana ini telah memicu antusiasme tinggi, belum ada konfirmasi resmi dari UFC mengenai kapan dan di mana pertarungan Makhachev vs Topuria akan digelar. Namun, dengan potensi keuntungan yang besar, bukan tidak mungkin pertarungan akbar ini akan segera terwujud.
