Bendera Indonesia kembali hadir di oktagon seiring penampilan Jeka Saragih pada UFC Vegas 93 pada Minggu (16/6/2024) waktu Indonesia di UFC Apex, Las Vegas, Amerika Serikat.
Jeka Saragih akan menjalani pertarungan keduanya setelah mendapatkan kontrak pertarungan dari UFC pada tahun lalu.
Ekspektasi terhadap petarung asal Simalungun, Sumatra Utara, itu cukup tinggi karena debut yang impresif dengan kemenangan KO dan bonus penampilan.
Mengutip MMA Fighting, pertarungan Jeka kontra Westin Wilson di kelas bulu masih aman karena kedua petarung lolos sesi timbang badan pada Jumat (14/6/2024) waktu setempat.
Jeka sukses mencapai batas berat badan petarung kelas bulu UFC dengan 145 pon atau sekitar 65,7 kilogram.
Sementara Wilson mepet dengan batas toleransi sebesar 1 pon untuk pertarungan non-gelar kelas bulu yakni 146 poin (66,22 kg).
Persiapan lancar menuju pertarungan Jeka menjadi kabar yang melegakan bagi fan ajang tarung bebas Tanah Air di tengah pembatalan duel-duel akbar pada bulan ini.
Presiden UFC, Dana White, harus memutar otak karena dua petarung bintangnya yaitu Conor McGregor dan Khamzat Chimaev kompak tumbang.
Khamzat Chimaev seharusnya menjadi tajuk utama dari event UFC Saudi Arabia pada akhir pekan depan, 22 Juni 2024, di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi.
Chimaev mendapat jalan lebar untuk misi menjadi juara dunia karena diadu dengan mantan juara kelas menengah, Robert Whittaker.
Apes, Chimaev sakit keras saat menjalani pemusatan latihan sehingga dia akan digantikan oleh Ikram Aliskerov.
Adapun Conor McGregor harus menunda rencana comeback ke oktagon saat UFC 303 pada 29 Juni 2024 di T-Mobile Arena, Nevada, AS, karena cedera yang dialami saat latihan.
McGregor seharusnya melawan Michael Chandler dalam main event. Rivalitas kedua jagoan kelas ringan ini sudah dibangun sejak tahun lalu dengan acara The Ultimate Fighter.
Mengutip Independent.co.uk, McGregor disinyalir mengalami cedera sehari sebelum konferensi pers jelang UFC 303 pada 2 Juni lalu yang akhirnya batal.
Nasib laga McGregor vs Chandler kemudian tidak jelas sampai akhirnya Presiden UFC, Dana White, mengonfirmasi pengunduran diri mantan juara dua divisi dari laga karena cedera.
UFC 303 tetap lanjut dengan pertarungan gelar dadakan jilid dua di kelas berat ringan antara Alex Pereira dan Jiri Prochazka menjadi main event yang baru.
McGregor sendiri merupakan petarung yang dihormati Jeka karena kesetiaannya kepada keluarga.
“Panutan saya sih Conor McGregor ya. Satu karena style (gaya bertarung) dia dan terus dia setia sama keluarga,” ucap Jeka dalam wawancara daring dengan Sportsfightclub dan media lainnya.
“Kita tahu Conor McGregor 8 tahun dibiayai pacar dan ketika dia sukses pacarnya itu dijadikan istri sampai saat ini. Dan gak pernah kulihat banyak foto-foto dia sama cewek lain.”
“Dengan gayanya yang kreak (belagu), ngomongnya segala macam, tapi masih ada sisi baiknya yang selalu saya lihat. Setia.”
“Setiap dia ada acara pasti ada istrinya. Jadi itu yang terutama. Sekreak apa pun kita di luar, tetap ingat keluarga.”
Sementara soal pertarungannya dengan Westin Wilson, Jeka menyatakan siap. Kalau ada peluang untuk menghabisi lawan, si Tendangan Maut tidak akan menyia-nyiakannya.
“Yang pasti kita berlatih untuk memberi yang terbaik. Tapi kita tidak bisa prediksikan pertandingan bisa berakir dengan KO, submission, atau decision,” kata Jeka menjelaskan.
“Tapi ronde satu, dua, tiga saya siap, ketika ada kesempatan saya pasti ambil. Semoga kita lihat peluang dan memberi yang terbaik, kita bisa KOkan lawan,” imbuhnya.
Adapun tentang rekor negatif Wilson yang belum pernah menang dalam dua laga sejak bergabung dengan UFC, mantan juara One Pride MMA itu tak mau meremehkan.
“Melihat rekor pasti kami percaya diri. Cuma dengan postur badan yang berbeda jauh kami harus waspada, juga tak bisa melihat rekornya,” tutur Jeka.
Pertandingan Jeka vs Wilson akan menjadi partai ketiga dari kartu awal UFC Vegas 93 yang dimulai pada pukul 06.00 WIB.
Rangkaian pertarungan di UFC Vegas 93 dapat disaksikan secara langsung di Mola TV.