Pada ajang UFC yang digelar di Abu Dhabi, tepatnya di Etihad Arena, Sabtu (26/7/2025), pertarungan kelas menengah berlangsung sengit dan penuh ketegangan. Reinier de Ridder, petarung asal Belanda dan mantan juara dua divisi di ONE Championship, berhasil meraih kemenangan tipis atas Robert Whittaker melalui keputusan split dari tiga juri.

Dalam pertandingan yang berlangsung alot, ketiga juri tidak mampu mencapai konsensus, sehingga hasilnya ditentukan dengan skor 48-47, 48-47, dan 47-48. Whittaker sempat menunjukkan performa impresif dan mendapatkan momentum di awal ronde ketiga dengan sebuah pukulan balik yang membuat De Ridder terjatuh ke kanvas. Momen tersebut sempat memberi harapan bagi petarung asal Australia itu.

Namun, De Ridder mampu bangkit kembali dan bertahan, memperlihatkan kemampuan grappling-nya untuk mengendalikan jalannya laga. Pada ronde terakhir, dia berhasil menekan Whittaker ke tepi oktagon, membuat petarung berpengalaman itu kehabisan opsi dan memperbesar peluangnya untuk meraih kemenangan.

Kemenangan ini menjadi langkah penting bagi karier De Ridder, yang sejak debut di UFC pada Oktober 2024, mampu meraih empat kemenangan beruntun tanpa kekalahan. Lawan-lawannya, seperti Gerald Meerschaert, Kevin Holland, dan Bo Nickal, dianggap sebagai petarung berpotensi hebat dan kompetitif.

Sementara itu, Whittaker, yang selama satu dekade terakhir selalu menjadi pesaing utama divisi menengah, kembali harus mengakui keunggulan lawannya. Hanya Khamzat Chimaev yang saat ini sedang dalam jalur menantang juara bertahan, Dricus du Plessis, dalam pertarungan yang dijadwalkan bulan depan di UFC 319.

De Ridder sendiri menyatakan kesiapan menghadapi pemenang duel tersebut. Ia berharap bisa mendapatkan kesempatan bertarung untuk merebut gelar juara, sambil menyampaikan keinginannya untuk menyelesaikan pertandingan lebih awal di ronde pertama.

“Whittaker sangat tangguh. Saya ingin menyelesaikan pertarungan lebih cepat, itu akan jauh lebih baik,” ujar De Ridder yang mencatatkan rekor 21-2 di MMA, seperti dikutip dari MMA Fighting.

Selain kemenangan De Ridder, hasil positif juga diraih Petr Yan yang kembali menunjukkan kebangkitannya dengan mengalahkan Marcus McGhee melalui keputusan mutlak. Begitu pula, Shara Magomedov yang sebelumnya mengalami kekalahan, mampu bangkit dan mengatasi Marc-Andre Barriault dalam duel yang berakhir dengan bonus pertarungan terbaik.

Di bagian lain dari kartu utama, Asu Almabayev mengalahkan Jose Ochoa lewat keputusan mutlak di kelas terbang. Sedangkan di kategori berat ringan, Bogdan Guskov menumbangkan Nikita Krylov dengan KO di ronde pertama.

Di pertandingan awal, sejumlah petarung juga meraih kemenangan. Bryce Mitchell berhasil mengalahkan Said Nurmagomedov dengan skor mutlak di kelas bantam, meski ini menjadi kekalahan kedua secara beruntun bagi Nurmagomedov. Ia sebelumnya juga kalah angka dari Vinicius Oliveira pada Februari lalu.

Perlu diketahui, Said Nurmagomedov tidak memiliki hubungan keluarga dengan legenda UFC Khabib Nurmagomedov, meskipun sama-sama berasal dari Dagestan, Rusia.

Rekap Hasil UFC Abu Dhabi

Kartu Utama:

• Kelas menengah: Reinier de Ridder kalahkan Robert Whittaker (keputusan split)
• Kelas bantam: Petr Yan kalahkan Marcus McGhee (keputusan mutlak)
• Kelas menengah: Shara Magomedov kalahkan Marc-Andre Barriault (keputusan mutlak)
• Kelas terbang: Asu Almabayev kalahkan Jose Ochoa (keputusan mutlak)
• Kelas berat ringan: Bogdan Guskov kalahkan Nikita Krylov (KO, ronde 1)

Kartu Pendukung:

• Kelas bantam: Bryce Mitchell kalahkan Said Nurmagomedov (keputusan mutlak)
• Kelas welter: Muslim Salikov kalahkan Carlos Leal Miranda (KO, ronde 1)
• Kelas bantam: Davey Grant kalahkan Da’Mon Blackshear (keputusan mutlak)
• Kelas jerami wanita: Tabatha Ricci kalahkan Amanda Ribas (TKO, ronde 2)
• Kelas berat ringan: Billy Elekana kalahkan Ibo Aslan (keputusan mutlak)
• Kelas bulu: Steve Nguyen kalahkan Mohammad Yahya (TKO, ronde 2)
• Kelas berat: Martin Buday kalahkan Marcus Buchecha (keputusan mutlak)