Sabuk juara kelas berat UFC yang kini melingkar di pinggang Jon Jones, sang raja kelas berat ringan, tengah menjadi pusat kontroversi.

Setelah sukses menghancurkan Ciryl Gane di tahun 2023 dan mempertahankan gelar dengan mengalahkan Stipe Miocic lewat tendangan berputar yang ikonik, Jon Jones kini menghadapi tantangan terbesar dari pemegang gelar interim, Tom Aspinall. Namun, Jones justru enggan menghadapi Aspinall, yang memicu kebingungan dan ketegangan di divisi paling prestisius UFC ini.

Padahal, pertarungan antara Jones dan Aspinall sangat dinanti dan berpotensi menjadi headline utama dalam International Fight Week pada 28 Juni mendatang.

Dana White Turun Tangan

Presiden UFC, Dana White, akhirnya angkat bicara soal situasi rumit ini. Dalam wawancaranya dengan The Jim Rome Show, White memberikan ultimatum jelas untuk Jones.

“Jon Jones adalah sosok yang selalu menarik di dalam oktagon… ia tidak pernah takut melawan siapa pun,” ujar White, mengindikasikan keheranannya terhadap sikap Jones yang terkesan menghindar dari Aspinall.

Isu bayaran tinggi juga mengemuka. Jones kabarnya menuntut bayaran hingga 30 juta dolar AS untuk melawan Aspinall. Jumlah ini memang sangat besar untuk standar MMA, tapi bukan hal asing di dunia tinju kelas berat seperti pertarungan Tyson Fury vs Deontay Wilder.

Meski begitu, UFC tidak langsung menolak tuntutan finansial ini. Namun, White kini memberi peringatan tegas: Jika Jones tidak segera berkomitmen, UFC akan bergerak cepat.

“Kita akan lihat bagaimana ini berjalan dalam beberapa minggu ke depan. Tapi jika tidak ada kesepakatan, kami akan segera ambil langkah berikutnya,” tegas White.

Nasib Sabuk Juara di Ujung Tanduk

Jika Jones tetap menolak bertarung dengan Aspinall, nasib sabuk juara kelas berat ini bakal jadi tanda tanya besar. Jones masih bisa bertarung, mungkin melawan petarung lain seperti Alex Pereira. Tapi belum jelas apakah itu akan terjadi dengan status juara.

Di sisi lain, UFC mungkin mencabut gelar Jones dan langsung mengangkat Tom Aspinall sebagai juara penuh. Sebagai opsi cadangan, pertarungan Aspinall vs Ciryl Gane juga sudah mulai disiapkan jika Jones terus menghindar.