Robert Whittaker Siap Tantang Khamzat Chimaev di Laga Utama UFC 308
Mantan juara kelas menengah UFC Robert Whittaker adalah contoh utama petarung yang tidak pernah menyerah menghadapi tantangan.
Sentimen itu tidak pernah lebih jelas daripada saat ini, saat Whittaker menyelesaikan persiapan terakhirnya untuk pertarungan lima ronde di ajang utama melawan Khamzat Chimaev yang tidak terkalahkan.
Whittaker mengawali tahun ini dengan kemenangan meyakinkan atas mantan penantang gelar Paulo Costa. Ia kemudian dijadwalkan menghadapi Chimaev hanya empat bulan kemudian pada bulan Juni, namun, Chimaev terpaksa mundur dari pertarungan karena sakit.
Untungnya, ada petarung pengganti yang tersedia untuk menggantikan Chimaev, yaitu Ikram Aliskerov, petarung dengan rekor 15-1 yang satu-satunya kekalahan profesionalnya dialami oleh Chimaev. Ia memenangkan dua pertarungan UFC pertamanya dengan KO di ronde pertama dan menjadi ancaman serius bagi petarung Australia itu dalam waktu singkat.
Whittaker tidak peduli dan menerima pertarungan itu. Ia tidak hanya melanjutkan momentumnya dari kemenangan atas Costa, tetapi ia juga mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pesaing teratas di kelas 185 pound, dengan mencetak KO dalam waktu kurang dari dua menit atas salah satu prospek terpanas di divisi kelas menengah.
Kini, hanya empat bulan kemudian, “The Reaper” memiliki tanggal baru untuk pertarungan berisiko tingginya dengan Chimaev: Sabtu, 26 Oktober di UFC 308: Topuria vs Holloway di Abu Dhabi.
“Separuh alasan saya kembali bertanding adalah karena saya merasa hebat,” kata Whittaker. “Tubuh saya dalam kondisi prima. Saya berada dalam posisi yang baik untuk berlatih lagi. Dan saya memiliki pengalaman yang sangat baik dalam bertarung di Timur Tengah. Saya melihat ada pertandingan lain pada bulan Oktober dan langsung memanfaatkan kesempatan itu.
“Dalam beberapa hal, itu lebih mudah karena kami tahu apa yang kami lakukan. Saya hanya melakukan hal yang sama lagi selama 12 minggu. Itu memberi saya lebih banyak waktu untuk menyempurnakan pekerjaan yang saya lakukan untuknya, dan sejujurnya, saya pikir dia menempatkan dirinya pada posisi yang kurang menguntungkan karena saya lebih baik di kamp, saya lebih baik dalam pertarungan, dan itu menakutkan.”
Selama minggu pertarungan, Whittaker mengisi UFC.com mengenai bagian dari strateginya untuk acara utama bersama hari Sabtu, dan ini merupakan pendekatan yang sangat berbeda dibandingkan lawan-lawan Chimaev sebelumnya.
Biasanya, petarung memulai dengan lebih defensif dan dipaksa untuk bertahan karena tekanan Chimaev ke depan dan ancaman takedown yang terus-menerus. Whittaker yakin kunci untuk tidak menyerah pada tekanan itu adalah dengan memburunya sendiri. Meskipun menjadi petarung dengan peringkat yang jauh lebih tinggi di kelas 185 pound, Whittaker datang ke pertarungan ini sebagai “si pemburu.”
Terlepas dari di mana pertarungan berlangsung atau bagaimana hasilnya, Whittaker yakin dia lebih baik di semua posisi, dan satu kesalahan apa pun yang dilakukan Chimaev bisa merugikan.
“Ia punya waktu 25 menit untuk tidak terpeleset,” kata Whittaker. “Sekali ia terpeleset, ia akan kalah. Itulah yang sedang kami upayakan. Ia bisa menampilkan permainan terbaiknya dan saya akan tetap mengalahkannya. Itulah yang membuat saya lebih baik. Itulah yang membuat saya berbahaya.”
Juara kelas menengah Dricus Du Plessis saat ini tengah menunggu penantang yang akan maju untuk memperebutkan gelar juara. Dengan kekuatan bintang di belakang Whittaker dan Chimaev, dan lima ronde co-main event di salah satu acara bayar-per-tayang UFC terbesar tahun ini, kemenangan untuk “The Reaper” akan membawanya lebih dekat ke pertandingan ulang yang sangat diinginkan melawan juara Afrika Selatan tersebut.
“Setiap kemenangan mendorong saya lebih dekat ke tujuan saya untuk kembali mengenakan sabuk juara,” kata Whittaker. “Ini adalah pertarungan terbesar yang pernah saya hadapi. Saya pikir setiap pertarungan yang ada di depan saya adalah pertarungan terberat. Saya tahu pertarungan ini mendorong saya untuk mencapai tujuan saya dan saya menantikan ujiannya.”
Jangan lewatkan momen UFC 308: Topuria vs Holloway , disiarkan langsung dari Etihad Arena di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab pada tanggal 26 Oktober 2024. Babak pendahuluan dimulai pukul 10 pagi ET/7 pagi PT, sementara kartu utama dimulai secara langsung di PPV pukul 2 siang ET/11 pagi PT.
Post Comment